دراسة: الألم المزمن يزيد من خطر الإصابة بالخرف وألزهايمر

وجدت دراسة جديدة أن الألم المزمن، مثل التهاب المفاصل أو آلام الظهر، والذي يستمر لأكثر من ثلاثة أشهر، يزيد من خطر التدهور المعرفي والخرف، بحسب موقع شبكة CNN الأمريكية. 

وبحسب الباحثين فإن الحُصين، وهي بنية دماغية مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بالتعلم والذاكرة، يبلغ عمرها حوالي عام في شخص يبلغ من العمر 60 عامًا يعاني من موقع واحد من الألم المزمن مقارنة بالأشخاص الذين لا يعانون من الألم.

ولكن عندما شعر هذا الشخص بالألم في مكانين في الجسم، تقلص حجم الحُصين أكثر من ذلك - وهو ما يعادل أكثر من عامين بقليل من الشيخوخة، وفقًا لتقديرات في الدراسة التي نُشرت في مجلة Proceedings of the National Academy of Sciences أو PNAS.

بعبارة أخرى ، كان حجم الحُصين (حجم المادة الرمادية) لدى فرد يبلغ من العمر 60 عامًا مصابًا (بألم مزمن) في موقعين من الجسم مشابهًا لحجم الأشخاص الذين لا يعانون من الألم الذين يبلغون من العمر 62 عامًا.

ووجدت الدراسة أن الخطر يرتفع مع زيادة عدد مواقع الألم في الجسم. كان حجم الحُصين أصغر بأربع مرات تقريبًا لدى الأشخاص الذين يعانون من الألم في خمسة مواقع أو أكثر من الجسم مقارنةً بأولئك الذين يعانون من اثنين فقط - أي ما يعادل ثماني سنوات من الشيخوخة.